Igår hände en väldigt rolig grej. I alla fall för oss som inte har våra sympatier hos Sir Alex Ferguson och hans mannar. De tappade nämligen poäng och avståndet ner till City minskade. Men det roliga var att poängtappet inträffade i 93:e minuten. På självaste ”Fergie time”.

Manchester United har sedan många år tillbaka gjort sig kända för att avgöra eller på annat sätt förbättra resultat på tilläggstid. Det har också, bland motståndarsupportrar, funnits en tydlig uppfattning om att United får några extra minuter om de behöver det. Vilket också har bevisats. Mellan åren 2010 och 2012 fick United 79 sekunder mer tillägg när de låg under än tvärtom. Speciellt på hemmaplan. Inte så konstigt då att lagets manager fått tillägna det där extra tillägget sitt eget namn.

Men förra året började ”Fergie time” ge tillbaka mot Sir Alex. Personligen. Det var första chansen för icke Unitedsupportrar att skratta åt den rödflammiga skotten. Det ser onekligen väldigt kul ut. Igår fortsatte ”Fergie time” att svika genom att ge Clint Dempsey tid, till en sen kvittering. Robin van Persie hade gett United ledningen, som så många gånger förut, och de såg ut att gå mot en viktig seger i toppmötet med Tottenham. Dempsey hade som sagt inte gett upp och kvitterade i 93:e minuten. Sir Alex var såklart inte nöjd. Ännu en chans att skratta åt ”Fergie times” hämnd. Det var kul dels för att det är kul när det inte går bra för United, särskilt på deras egna ”Fergie time”, dels för att ligan blir tajtare och därmed ökad spänning. Nu skiljer det endast fem poäng mellan de båda Manchester-lagen.

Mål på övertid är alltid viktigt för ett mästarlag. Frågan är bara om ”Fergie time” bestämmer sig för att hjälpa United eller City.

//Billy Hammer

Idag stod mycket på spel i Premier League. Två stormatcher som kunde vara avgörande för ligautgången. Men när jag nu ska summera matcherna så är läget i princip oförändrat.

Manchester United-Liverpool

Matchsammanfattning: United var klart bäst i första halvlek. De var mycket rörligare och hittade många fler lägen att ta sig fram till sista tredjedelen även om de inte kom till så många superchanser. Men det räcker att ha Robin van Persie på plats ändå så behöver det inte vara en chans. Han fick det att se så otroligt lätt ut när han vinklade 1-0 i den 19:e minuten. Mål nummer 17 den här säsongen för holländaren.

Liverpool hade inte alls mycket offensivt spel i den första halvleken. Suárez var den enda som rörde sig och kändes snudd på farlig i alla fall. Men i början på andra så hände det saker. Först slog van Persie en lång frispark som nådde Patrice Evra på bortre stolpen. Han nickade bollen så att den styrdes på Nemanja Vidic och in i mål. Strax därefter gjorde den nyinkomne Daniel Sturridge, sitt första PL-mål för Liverpool, på en retur från Steven Gerrard. Rogers byten i halvlek gjorde att Liverpool vaknade till liv och gjorde ett bra försök, men United lyckades hålla undan och vinna med 2-1.

Mina tankar: Det var ett ganska underhållande prestigemöte. United dominerade första halvlek utan att skapa så många klara målchanser och Liverpool höjde sig i andra och forcerade fram utan att nå en kvittering. Men det var en väldigt bra taktisk match. Sir Alex vann den taktiska kampen i första halvlek genom att ha rörlige Danny Welbeck på planen. Han var nog bäst av alla i första halvlek och han lät inte Daniel Agger och Martin Skrtel få en lugn stund. Liverpool hade stora problem att komma åt något kreativt över huvudtaget.

Men i till andra halvlek gjorde Brendan Rodgers förändringen som många eftersträvade. Men få trodde nog att han skulle byta formation och filosofi när Daniel Sturridge äntrade planen. Det var modigt, och helt korrekt, att gå upp och spela med två forwards. Firma Suárez-Sturridge kan nog vara vad Liverpool letat efter. Gerrard kom också fram i en mer offensiv roll och det var också hans tunga skott som mynnade ut i returen som Sturridge i sin tur slog in. Jag efterlyste distansskott från Gerrard vid ett flertal tillfällen i första halvlek. Lite mer energi, vilja och ett taktiskt övertag gjorde att Liverpool sånär nådde oavgjort. Resultatet speglade ändå matchen väl och United är lite bättre lag och idag räckte det.

 

Arsenal-Manchester City

Matchsammanfattning: I den nionde minuten så ådrog sig Arsenal en straff. Laurent Koscielny blev utvisad men den efterföljande straffen brändes av Edin Dzeko. Med en man mer så fick City ett kraftigt övertag, så det var inte annat än logiskt att James Milner gjorde 1-0 när Arsenalförsvaret stod och sov. Elva minuter senare petade straffsumparen Edin Dzeko in en retur fram till 2-0. Arsenal var inte ens nära att få fram en hygglig målchans.

I andra halvlek jämnade spelet ut sig lite grann och med en kvart kvar att spela så fick Vincent Kompany rött kort för en tackling på Jack Wilshere. Arsenal gjorde ett värdigt försök genom att byta in det offensiva de hade till hands och trycka på mot City. City hade dock bra koll på läget hela tiden och Arsenal var aldrig nära att komma ikapp.

Mina tankar: Arsenal fick aldrig chansen att kunna göra det här till den match som var förväntad på förhand. Det på grund av oerhört klumpigt försvarsspel av Laurent Koscielny. När han kom lite efter Dzeko så tog han brottargrepp och kastade ner bosniern. Straff inget att snacka om, rött kort inget att snacka om. Målchansutvisningsregeln är ju sådan. Tråkigt för matchen men bra för ligan. Jag tycker ändå att något måste göras åt den regeln. Det går inte att alla lag ska bli dubbelt bestraffade.

Arsenal bytte in de offensiva spelare de hade men de hade ingen chans mot det stabila försvar som City visade upp. De gör som ett mästarlag gör. Det känns på dem att de har självförtroende att kontrollera en match.

I fortsättningen: Ligatoppen är fortfarande oförändrad efter dagens matcher. Sju poängs försprång är mycket men absolut inte ointagligt. Arsenal tappade viktiga poäng för att haka på i racet om Champions League-platserna. Men det är nästa helg som de verkligen måste prestera i en sexpoängsmatch mot Chelsea. Liverpool tappade också de poäng i jakten på bland annat Arsenal och Europaplatser.

Manchesterlagen visade ändå att de har en extra dimension än de lag som ligger några platser längre ner. Det var egentligen inte riktigt nära för något av dem att tappa poäng. Nu får vi se om Uniteds leding minskar eller ökar nästa helg.

//Billy Hammer

Idag spelas två stormatcher i Premier League. Om några månader så kan det vara den här dagen som vi ser tillbaka på som avgörande för ligautgången. Kanske ger den United tio poängs ledning och därmed en ligatitel eller så är det nu City börjar upphämtningen till en ligatitel.

Manchester United-Liverpool

United är ligans bästa hemmalag. De leder ju också ligan men hemmaspelet är en stor anledning. Idag kommer de göra allt för att åtminstone behålla sin sjupoängsledning. Men i år har United släppt in fler mål än de brukar. Det är något som Liverpool och deras skyttekung Luis Suárez måste försöka utnyttja. Liverpool har dock inte världens tajtaste försvar heller, utan de lägger också mer kraft offensivt. Apropå det så kanske vi får se nyförvärvet Daniel Sturridge göra PL-debut för Liverpool idag.

I United förväntas Robin van Persie vara tillbaka i startelvan. Däremot ser Wayne Rooney ut att missa dagens match på grund av en knäskada. På Liverpools skadelista finns bland andra José Enrique och Fabio Borini.

Idag gäller det för Liverpool att prestera på topp. Med tanke på deras bortaspel den här säsongen, som är för dåligt, så vore det ett bra steg att ta poäng i den här matchen. De har haft en förmåga att blanda och ge lite för mycket. Men de kommer i alla fall med en stark insats i ryggen. 3-0 blev det hemma mot Sunderland i förra omgången.

Uniteds spel har inte varit helt felfritt den senaste månaden så det är viktigt för dem att visa att de inte är på väg mot någon större svacka. De går ju in som favoriter och nu gäller det även för dem att prestera på topp och försöka stoppa Luis Suárez.

Jag har svårt att se United tappa poäng i den här matchen. De är ett bättre lag och de har bättre spelare på nästan varje position och med deras hemmafacit till hand så känns mitt tips ännu tryggare.

Mitt tips: Manchester United 3-1 Liverpool

 

Arsenal-Manchester City

Arsenal kämpar för att ta sig förbi Everton upp på en femteplats och haka på Tottenham och Chelsea, genom att slå de regerande mästarna. Matchen är också oerhört viktig för Manchester City och inte minst för spänningen i ligan. Om United förlorar och City vinner så skiljer det fyra poäng i toppen om utgång blir tvärtemot så skiljer det tio poäng. En viss skillnad.

Arsenal är stabila hemma men det bidrar inte till något favoritskap. De är lite som hela deras säsong, att det går upp och ner. Ibland spelar de lysande några matcher, inte minst mot City i höstas, för att sedan inte skapa en farlig chans på 90 minuter. Truppen är inte tillräckligt bred för att vara ett absolut topplag men under en match kan de rå på alla lag. Och särskilt nu när Manchester City inte kommer med de bästa förutsättningarna.

För på deras skadelista finns namn som Sergio Agüero, Maicon, Aleksandar Kolarov, Micah Richards och Jack Rodwell. Den före detta Arsenalspelaren Samir Nasri är dessutom avstängd. Men på grund av det här så kommer inte City med ett dåligt lag. De har ligans bredaste spelartrupp och nu får de nytta av det. För Arsenal kan eventuellt Oliver Giroud saknas. Han har fått knäproblem och det är osäkert om han kommer till spel. Därför är det nog ingen vågad gissning att Theo Walcott startar centralt igen. Frågan är däremot vem City väljer bredvid Carlos Tévez i anfallet. Mario Balotelli eller Edin Dzeko. Jag tror på Dzeko med tanke på att Balotelli har haft den säsong han haft och Dzeko ändå gjort en del mål när han fått chansen.

Arsenal hade en bra form i december med endast en match utan vinst. 0-2 mot Swansea. City hade tre matcher där de tappade poäng och spelet knackade lite grann. Det är ju framförallt på bortaplan som de tappar poäng. Men de har ett så pass bra försvar att de ska kunna hålla ganska tätt mot Arsenal idag. Jag tror nog inte på en målfest men stundtals kan det nog bli ganska öppet spel. Det ska bli spännande att se vilka som kommer trycka på, på slutet om det är oavgjort. City får nog ändå gälla som knapp favorit hos mig, men Arsenal brukar höja sig mot topplagen. Tror ändå på ett sent avgörande för Citys fördel.

Mitt tips: Arsenal 1-2 Manchester City

Hur tror du att det går i de båda matcherna?

//Billy Hammer

Man kan tycka att fotboll är ett mäktigt skådespel. I alla fall tycker jag det som insatt supporter. Men för det så behöver vi inte se skådespelare på planen. Efter helgens Premier League omgång och debatten om Santi Cazorla, vill jag ha ett slut på filmandet.

Förra veckan spelades den första fotbollsmatchen med målkameror. De användes aldrig men det var ett viktigt steg för fotbollens utveckling. Då slipper alla som sett repriserna sitta och hata en domare för att han missuppfattade en situation  Många hatade nog Mike Jones i lördags, i varje fall West Bromwichs supportrar. Men det var inte för att han missa att bollen var över linjen utan han missade att Steven Reids spark inte träffade Cazorla, men denne föll till marken i smärta ändå. Straff och 1-0 till Arsenal. Jag är själv Arsenalsupporter och visst var jag glad för straffen men det är inte snyggt gjort och det känns lite tråkigare så här i efterhand.

Den 20 november gjorde Luiz Adriano i Shakhtar Donetsk ett omdiskuterat mål. Han tog bollen och gjorde mål fast hans lagkamrater egentligen försökte spela tillbaka bollen till motståndarna eftersom de i sin tur, hade spelat ut bollen med flit för att någon var skadad. Med andra ord så bröt han mot fair play. Inte sportsligt gjort. Han fick också en match avstängning av Uefa. Men Santi Cazorlas agerande är inte heller sportsligt. Visserligen är han inte ensam att filma men just nu är det han som hamnat i blåsväder.

Jag håller med förra domaren, Graham Poll, att man måste bestraffa filmare precis som Uefa bestraffade Luiz Adriano. Han tycker att filmare ska få tre matchers avstängning. Jag vet inte om det ska vara så långa avstängningar men det kanske är det som behövs. Jag tycker definitivt att filmare ska bestraffas i efterhand, för hur ska vi annars bli kvitt dem? Det hör hemma på en scen i Hollywood och snälla, gör något så vi slipper se det mer på fotbollsplanen.

//Billy Hammer