Idag stod mycket på spel i Premier League. Två stormatcher som kunde vara avgörande för ligautgången. Men när jag nu ska summera matcherna så är läget i princip oförändrat.

Manchester United-Liverpool

Matchsammanfattning: United var klart bäst i första halvlek. De var mycket rörligare och hittade många fler lägen att ta sig fram till sista tredjedelen även om de inte kom till så många superchanser. Men det räcker att ha Robin van Persie på plats ändå så behöver det inte vara en chans. Han fick det att se så otroligt lätt ut när han vinklade 1-0 i den 19:e minuten. Mål nummer 17 den här säsongen för holländaren.

Liverpool hade inte alls mycket offensivt spel i den första halvleken. Suárez var den enda som rörde sig och kändes snudd på farlig i alla fall. Men i början på andra så hände det saker. Först slog van Persie en lång frispark som nådde Patrice Evra på bortre stolpen. Han nickade bollen så att den styrdes på Nemanja Vidic och in i mål. Strax därefter gjorde den nyinkomne Daniel Sturridge, sitt första PL-mål för Liverpool, på en retur från Steven Gerrard. Rogers byten i halvlek gjorde att Liverpool vaknade till liv och gjorde ett bra försök, men United lyckades hålla undan och vinna med 2-1.

Mina tankar: Det var ett ganska underhållande prestigemöte. United dominerade första halvlek utan att skapa så många klara målchanser och Liverpool höjde sig i andra och forcerade fram utan att nå en kvittering. Men det var en väldigt bra taktisk match. Sir Alex vann den taktiska kampen i första halvlek genom att ha rörlige Danny Welbeck på planen. Han var nog bäst av alla i första halvlek och han lät inte Daniel Agger och Martin Skrtel få en lugn stund. Liverpool hade stora problem att komma åt något kreativt över huvudtaget.

Men i till andra halvlek gjorde Brendan Rodgers förändringen som många eftersträvade. Men få trodde nog att han skulle byta formation och filosofi när Daniel Sturridge äntrade planen. Det var modigt, och helt korrekt, att gå upp och spela med två forwards. Firma Suárez-Sturridge kan nog vara vad Liverpool letat efter. Gerrard kom också fram i en mer offensiv roll och det var också hans tunga skott som mynnade ut i returen som Sturridge i sin tur slog in. Jag efterlyste distansskott från Gerrard vid ett flertal tillfällen i första halvlek. Lite mer energi, vilja och ett taktiskt övertag gjorde att Liverpool sånär nådde oavgjort. Resultatet speglade ändå matchen väl och United är lite bättre lag och idag räckte det.

 

Arsenal-Manchester City

Matchsammanfattning: I den nionde minuten så ådrog sig Arsenal en straff. Laurent Koscielny blev utvisad men den efterföljande straffen brändes av Edin Dzeko. Med en man mer så fick City ett kraftigt övertag, så det var inte annat än logiskt att James Milner gjorde 1-0 när Arsenalförsvaret stod och sov. Elva minuter senare petade straffsumparen Edin Dzeko in en retur fram till 2-0. Arsenal var inte ens nära att få fram en hygglig målchans.

I andra halvlek jämnade spelet ut sig lite grann och med en kvart kvar att spela så fick Vincent Kompany rött kort för en tackling på Jack Wilshere. Arsenal gjorde ett värdigt försök genom att byta in det offensiva de hade till hands och trycka på mot City. City hade dock bra koll på läget hela tiden och Arsenal var aldrig nära att komma ikapp.

Mina tankar: Arsenal fick aldrig chansen att kunna göra det här till den match som var förväntad på förhand. Det på grund av oerhört klumpigt försvarsspel av Laurent Koscielny. När han kom lite efter Dzeko så tog han brottargrepp och kastade ner bosniern. Straff inget att snacka om, rött kort inget att snacka om. Målchansutvisningsregeln är ju sådan. Tråkigt för matchen men bra för ligan. Jag tycker ändå att något måste göras åt den regeln. Det går inte att alla lag ska bli dubbelt bestraffade.

Arsenal bytte in de offensiva spelare de hade men de hade ingen chans mot det stabila försvar som City visade upp. De gör som ett mästarlag gör. Det känns på dem att de har självförtroende att kontrollera en match.

I fortsättningen: Ligatoppen är fortfarande oförändrad efter dagens matcher. Sju poängs försprång är mycket men absolut inte ointagligt. Arsenal tappade viktiga poäng för att haka på i racet om Champions League-platserna. Men det är nästa helg som de verkligen måste prestera i en sexpoängsmatch mot Chelsea. Liverpool tappade också de poäng i jakten på bland annat Arsenal och Europaplatser.

Manchesterlagen visade ändå att de har en extra dimension än de lag som ligger några platser längre ner. Det var egentligen inte riktigt nära för något av dem att tappa poäng. Nu får vi se om Uniteds leding minskar eller ökar nästa helg.

//Billy Hammer